استرالیا با بحران روبهرشد تجارت غیرقانونی دخانیات روبهرو شده است. در این شرایط، Nick Coatsworth، معاون پیشین ارشد پزشکی دولت استرالیا، در جریان یک تحقیق سنای این کشور پیشنهاد داد که دولت کاهش مالیات و عوارض سیگار را به عنوان یکی از گزینههای سیاستی بررسی کند.
او گفت که استرالیا اکنون به یکی از بزرگترین بازارهای دخانیات غیرقانونی در جهان تبدیل شده و لازم است همه ابزارهای سیاستی مورد بررسی قرار گیرند. به اعتقاد وی، افزایش مداوم قیمت سیگارهای قانونی باعث شده بخشی از مصرفکنندگان به بازار غیرقانونی روی آورند؛ بنابراین کاهش مالیات ممکن است برخی از آنان را دوباره به بازار قانونی بازگرداند.
کوئتسورث همچنین پیشنهاد کرد هرگونه درآمد اضافی حاصل از بازگشت مصرفکنندگان به بازار قانونی، صرف برنامههای کنترل دخانیات شود.
در مقابل، بسیاری از کارشناسان سلامت عمومی با این پیشنهاد مخالفت کردند. از جمله Becky Freeman که تأکید کرد دولت باید به جای کاهش مالیات، با عرضه غیرقانونی دخانیات مقابله کرده و سیاستهای کنترل دخانیات و ویپ را حفظ کند.
این بحث در حالی مطرح میشود که قیمت یک بسته سیگار قانونی در استرالیا میتواند بیش از ۵۰ دلار استرالیا باشد، در حالی که محصولات غیرقانونی با قیمت بسیار پایینتر فروخته میشوند و موجب کاهش درآمدهای مالیاتی دولت و گسترش فعالیتهای جرائم سازمانیافته شدهاند.
